国际奥委会和FIFA的博弈直接给赛事戴上了镣铐。1992年起实施的U23年龄限制（允许3名超龄球员），让奥运足球沦为"青春版世界杯"。看看数据：2020年东京奥运会男足赛事场均观众仅2.1万人，比2018年俄罗斯世界杯场均4.7万人的数据腰斩还不止。巴西队带着内马尔夺冠的2016年里约奥运会算是特例，但那更多依赖东道主狂热——决赛马拉卡纳球场涌入7.8万人，其中大半是冲着本土球星来的。
【俱乐部与国家的拔河赛】
欧洲豪门对待奥运会的态度堪称"礼貌性敷衍"。2021年夏天，巴萨直接拒绝放行刚踢完欧洲杯的佩德里参加奥运会，利物浦对萨拉赫的征召令更是装没看见。这背后是赤裸裸的经济账：英超俱乐部每赛季光转播分成就能拿1.5亿英镑，而奥运冠军奖金？不过80万美元。阿森纳主帅阿尔特塔说过大实话："没人会为奥运奖牌调整季前备战计划。"
【转播时段的死亡陷阱】
NBC在转播北京奥运会时做过实验：把足球比赛安排在上午档，收视率立刻被同时段的游泳预赛碾压。这不是偶然，奥运会足球赛程永远要避开田径、游泳这些"吸金大户"。还记得2012年伦敦奥运会吗？男足半决赛被安排在老特拉福德下午三点开球，这个英超黄金时段在奥运期间反而成了收视黑洞——人们更愿意守着电视看博尔特的热身动作。
想要改变这种尴尬，或许该学学网球项目的操作。允许职业球员以国家队名义直接参赛，把赛事压缩在10天内完成，甚至可以考虑启用冬歇期办赛。毕竟连国际足联都承认，他们最新推出的世俱杯改制方案，就是盯着奥运会这块蛋糕来的。